Toerist in Cairo

Donderavond hadden we ons huis eindelijk op orde en waren we (voorlopig) klaar met vechten met onze huisbaas over de dingen die nog gedaan moesten worden (zoals bijv. warm water in de badkamer), dus konden we gisteren, vrijdag, beginnen met het ontdekken van de stad. We begonnen met 'Oud Cairo' en hebben daar door achterafstraatjes gedwaald. Vrijdag is natuurlijk een vrije dag hier, dus de straten waren vol met paraderende kinderrijke families en zaten er overal mannen in lange jurk op terrasjes tevreden aan hun shisha (waterpijp) te lurken. De vrouwen zijn veel meer gesluierd dan ik van onze vorige reis, zo'n 25 jaar geleden, kan herinneren en regelmatig zie je dames in 'ninja-pak' (alleen de ogen te zien of zelfs dat niet). Maar iedereen is erg vriendelijk, zeker als je een paar woorden Arabisch met ze spreekt. Alleen jammer dat ik van het antwoord nog niet veel begrijp. Dat moet nog komen. Als echte toeristen hebben we ook een paar prachtige (10/11e eeuwse) Koptische kerken en een (6e eeuwse) synagoge bezocht, allemaal nog steeds in gebruik.
Vandaag zijn we naar de Al Azhar moskee en universiteit (uit de 10e eeuw)geweest, voor Sunni moslims DE religieuze autoriteit (en behoorlijk conservatief, zo niet een stel fundi's). Na Allah begroet te hebben zijn we naar Khan alKhalili gegaan, sedert 1385 de grootste markt van Cairo. Het voorste deel daarvan is behoorlijk toeristisch, maar toen we even doorliepen waren we weer Egypenaren onder elkaar. Khan alKhalili is alles wat je je van een orientaalse markt voorstelt, inclusief een prachtig 'nostalgisch' cafe waar je vredig je Turkse koffie en je shisha kan genieten.
Cairo is druk, vol en vies, maar bubbelt en bruist van leven. Ca. 20 miljoen inwoners verdringen zich in de oude straatjes, overal miniwinkeltjes, overal mensen die zich voorthaasten, vaak met hun handelswaar op hun hoofd (ze fietsen zelfs met planken formaat deur volgestapeld met broden op hun hoofd rond; geen idee hoe ze op- en afstappen). Het verkeer is een mallemolen, iedereen snijdt elkaar vrolijk, niemand wordt kwaad of agressief. Een drukke straat oversteken is een avontuur; auto's stoppen niet voor rood licht (en groen voetgangerslicht) behalve als er een politieagent staat te zwaaien. Ben de eerste dag bijna platgereden toen ik vol vertrouwen bij groen overstak.
Morgen beginnen onze lessen. Ik ben benieuwd wat dat wordt.
Groet en ma'asalaama,
Lily